Als Angela, die 15-jährige Tochter des erfolgreichen Chirurgen Timoteo Rossi, mit ihrem Motorroller einen schweren Unfall hat und bewusstlos ins Krankenhaus eingeliefert wird, gerät Timoteos Welt ins Wanken. Während Timoteo (Sergio Castellitto) vor der Tür des Operationssaals wartet, in dem Kollegen um das Leben seiner Tochter kämpfen, hat er Zeit sich mit seiner Vergangenheit auseinander zu setzen. Seine Gedanken schweifen dabei 15 Jahre zurück: Nach einer Autopanne in der Provinz begann der gut situierte Arzt eine Affäre mit dem Zimmermädchen Italia (Penélope Cruz). Durch seine Liebe zu der empfindsamen und verwundbaren Frau setzt er seine Ehe mit Elsa (Claudia Gerini), einer erfolgreichen und wunderschönen Journalistin, aufs Spiel. Scheinbar nichts ahnend, lässt Elsa ihren Gatten ein Doppelleben führen, bis sie eines Tages schwanger wird und von ihm eine Entscheidung verlangt.