Ein junges englisches Paar, Mary (Natasha Richardson) und Colin (Rupert Everett), versucht ihre kriselnde Beziehung in Venedig zu kitten. Dort begegnen sie dem geheimnisvollen Robert (Christopher Walken) und seiner Frau Caroline (Helen Mirren). Robert fasziniert die beiden durch seine Kultiviertheit ebenso wie er sie durch seine Brutalität abstößt. Welche dunklen, erotische Begierden hinter der Fassade des weltgewandten Ehepaars lauern, erfahren Colin und Mary erst, als es zu spät ist.