Ende des 18. Jahrhunderts. In die Verlassenheit und Tristesse des abgelegenen Alpendorfs Eschberg wird ein Kind hineingeboren. Johannes Elias Alder (André Eisermann), ein Bastard, von den Eltern abgelehnt und von der inzestuösen Dorfgemeinde, allesamt dickköpfig und engstirnig, verachtet. Elias, das Kind mit den eigenartigen gelben Augen, wächst als Außenseiter auf und so bleibt seine göttliche Begabung, sein absolutes Gehör, unentdeckt. Er bringt sich selbst das Orgelspiel bei und vermag dem Instrument beinah überirdische Töne zu entlocken, die jeden Zuhörer bis ins Mark erschüttern. Als seine Fähigkeiten schließlich entdeckt werden, ist es bereits zu spät - Elias zerbricht am Verlust seines besten Freundes Peter (Ben Becker), der ihn abgöttisch liebt, und der unerwiderten Liebe zu Elsbeth (Dana Vávrová). Er beschließt, nicht mehr zu schlafen, bis der Tod Erlösung bringt...
Joseph Vilsmaiers 'Schlafes Bruder' nach dem Roman von Robert Schneider wurde 1996 mit dem Bayerischen Filmpreis und dem Deutschen Filmpreis ausgezeichnet sowie mit einer Golden-Globe-Nominierung für den besten nichtenglischsprachigen Film 1996 bedacht.
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End of the 18th century. A child is born into the abandonment and dreariness of the remote alpine village of Eschberg. Johannes Elias Alder (André Eisermann), a bastard, rejected by his parents and despised by the incestuous village community, all stubborn and narrow-minded. Elias, the child with the strange yellow eyes, grows up as an outsider and so his divine talent, his absolute pitch, remains undiscovered. He teaches himself to play the organ and is able to elicit almost unearthly sounds from the instrument that shake every listener to the core. When his abilities are finally discovered, it is already too late - Elias is broken by the loss of his best friend Peter (Ben Becker), who loves him idolatrously, and the unrequited love for Elsbeth (Dana Vávrová). He decides not to sleep anymore until death brings salvation...
Joseph Vilsmaier's 'Schlafes Bruder', based on the novel by Robert Schneider, was awarded the Bavarian Film Prize and the German Film Award in 1996 and was awarded a Golden Globe nomination for the best non-English-language film in 1996.
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