Tom Jeffords (James Stewart) findet einen verletzten Apachenjungen und pflegt ihn gesund. Das verschafft ihm großen Respekt bei Häuptling Conchise (Jeff Chandler), obwohl die Weißen mit den Indianern im Krieg sind. Trotz der Gefahren sucht Jeffords das Apachenlager auf, um Verständigung zwischen ihnen und seinen Landsleuten herzustellen. Er erreicht viel, denn Conchise vertraut dem Trapper. Im Indianerdorf lernt er auch die Schamanin Sonseeahray (Debra Paget) kennen und nimmt sie zur Frau. Trotz steigendem Misstrauen unter seinen Landsleuten gegen sein Verhalten, kann er einen Friedensvertrag zwischen Apachen und Weißen aushandeln. Doch blutige Zwischenfälle bringen die Vereinbarung ins Wanken...
In 'Der gebrochene Pfeil' setzt sich Trapper Tom Jeffords für eine friedliche Lösung des Konfliktes zwischen Apachen und weißer Bevölkerung ein und schafft es, das Vertrauen des Häuptlings zu gewinnen. Dafür erhielt der Film 1951 den 'Golden Globe' als 'Bester die Völkerverständigung fördernder Film'.