Der umherziehende Cowboy Dempsey Rae (Kirk Douglas) und sein junger Freund Jeff Jimson lassen sich anheuern, um auf einer riesigen Ranch von Reed Bowman (Jeanne Crain) zu arbeiten. Zu Dempseys Überraschung ist Reed eine attraktive junge Frau, die zudem ehrgeizige Ziele verfolgt. Als er merkt, dass das Vorhaben der sturen Großgrundbesitzerin harsche Konflikte mit den anliegenden Nachbarn verursacht, überdenkt Dempsey seine Loyalität.