Nach seiner ernüchternden militärischen Grundausbildung dient Sergant Swoff (Jake Gyllenhaal) als Scharfschütze in den Wüsten des Mittleren Ostens - ohne jeden Schutz vor unerträglicher Hitze und irakischen Soldaten. Swoff und die anderen Marines befinden sich in einer brutalen Lage. Aufs Töten gedrillt kämpfen sie in einem Krieg, den sie nicht verstehen - für eine Sache, die sie kaum begreifen...
In 'Jarhead - Willkommen im Dreck' (2005) sind Oscar-Gewinner Jamie Foxx ('Ray', 'Collateral') und Jake Gyllenhaal ('The Day After Tomorrow', 'Donnie Darko') die Hauptdarsteller, in diesem gefeierten Porträt einer Gruppe junger Ledernacken, 'Jarheads' genannt. Respektlos und ehrlich bis zur Schmerzgrenze erzählt der Oscar-prämierte Regisseur Sam Mendes (siehe zuvor 'American Beauty' 1999 und 'Road to Perdition' 2002) in seinem dritten Werk eine bildgewaltige Geschichte aus den explosiven Tagen des Irakkriegs.