Der italienischstämmige Arturo Bandini (Colin Farrell) ist während der großen Depression von Colorado nach Los Angeles gezogen, um seiner Familie und seinen Freunden zu beweisen, dass er es als Schriftsteller schaffen kann. In einer schäbigen Bar lernt er die feurige Mexikanerin Camilla (Salma Hayek) kennen, die seine Gefühle nur bedingt erwidert. Sie verliebt sich in einen weißen Barmann - und schließlich in harte Drogen, die ihren Niedergang bedeuten. Erst als er sich von Camilla frei machen kann, platzt bei Bandini der kreative Knoten...
'Ask the Dust - In den Staub geschrieben' (2006) ist die beeindruckende Verfilmung von Robert Towne nach John Fantes Roman 'Ich, Arturo Bandini', das ursprünglich als großes Studioprojekt mit Eva Mendes (die dann 'Hitch' den Vorzug gab) geplant war, dann aber mit geringerem Budget mit Salma Hayek und Colin Farrell produziert wurde.