2084. Bauarbeiter Doug Quaid (Arnold Schwarzenegger) bucht eine virtuelle Urlaubsreise zum Mars bei der Firma 'Recall Inc.'. Dabei wird eine künstliche Erinnerung an den Trip direkt ins Gehirn implantiert. Doch etwas geht schief und Quaid findet sich plötzlich in einer völlig neuen Identität wieder. Brutale Killer heften sich an seine Fersen und seine Frau Lori (Sharon Stone) eröffnet ihm, sie wäre Agentin für den Mars-Diktator Cohaagen (Ronny Cox). Quaids Bewusstsein wurde manipuliert. Um seiner realen Identität auf die Spur zu kommen, bleibt Quaid nur eine Chance: Er muss selbst zum Mars reisen und den Auftrag zu Ende führen, den sein reales Ich begonnen hat. Eine gefährliche Mission beginnt...
Der niederländische Kult-Regisseur Paul Verhoeven (siehe auch 'Robocop') schuf mit 'Total Recall - Die totale Erinnerung' (1990) ein Meisterwerk alter Schule und den Sci-Fi-Kultstreifen mit Arnold Schwarzenegger aus den 90ern, ausgezeichnet mit dem 'Special Achievement Award' bei der Oscar-Verleihung 1991.