Nach einem feuchtfröhlichen Zug durch die Gemeinde, an den er sich nicht mehr erinnern kann, landet Kriegsveteran Dave Hirsh (Frank Sinatra) im Bus und fährt in eine Richtung, die er sich selbst nie ausgesucht hätte. Seine Heimatstadt Parkman in Indiana hat er seit über zehn Jahren gemieden...
Als Hirsh wird Frank Sinatra mit der scheinheiligen Heuchelei in dem Provinznest konfrontiert, die von Vincente Minnelli inszenierte Verfilmung des Romans von James Jones - dessen 'Verdammt in alle Ewigkeit' Sinatra 1954 den Oscar einbrachte - bietet den Stars Gelegenheit für bravouröse darstellerische Leistungen. In seinem ersten gemeinsamen Film mit Sinatra spielt Dean Martin einen intelligenten Falschspieler und Shirley MacLaine beginnt als Hure mit Herz eine verhängnisvolle Affäre mit Hirsh, dafür erhielt sie eine der fünf Oscar-Nominierungen für diesen Film.