Im Havanna der sechziger Jahre kämpft der Autor Reinaldo Arenas (Javier Bardem) gegen Zensur und Unterdrückung. Das Regime steckt den Freidenker und Homosexuellen in das berüchtigte El-Moro-Gefängnis. Ein Veröffentlichungsverbot treibt ihn schließlich ins Exil. Endlich in Freiheit erkrankt Arenas an AIDS...
'Before Night Falls - Bevor es Nacht wird', das farbenprächtige und packende Plädoyer für die Kraft der Kunst von Regisseur Julian Schnabel, wurde auf den Filmfestspielen von Venedig mit dem großen Preis der Jury und für den besten Hauptdarsteller ausgezeichnet. Javier Bardem wurde außerdem für den 'Oscar' nominiert.