Nach einem Konkurs, der die Schließung einer großen Fabrik zur Folge hat, kommt es in einer norditalienischen Industriestadt zum Streik. Angeführt wird der Protest von einer lebhaften jungen Frau, 'La Califfa' (Romy Schneider) genannt, die in einer der Fabriken des reichen Annibale Doberdò (Ugo Tognazzi) arbeitet. Sie stellt sich dem Unternehmer mutig entgegen. Doberdò ist fasziniert von der temperamentvollen Schönen und beginnt eine Liebesbeziehung mit ihr. Tatsächlich interessiert sich der mächtige Unternehmer unter Califfas Einfluss mehr und mehr für die Belange der Arbeiter. Ein Wandel mit schwerwiegenden Folgen...
'La Califfa - Die Kalifin' (1970) mit Ugo Tognazzi als Annibale Doberdò, Romy Schneider als Irene Corsini, Marina Berti als Clementine Doberdò und Roberto Bisacco als Bisacco unter der Regie von Alberto Bevilacqua wurde ausgezeichnet mit dem italienischen Journalistenpreis für die beste Regie (Bevilacqua) und die beste Nebendarstellerin (Berti).