Weil er den Mörder seines Vaters tötete, musste der junge Martin Brady (Robert Mitchum) über den 'Rio Grande' nach Mexiko fliehen, wo ihn Don Cipriano Castro (Pedro Armendáriz) als Scharfschütze anheuerte. Nun schickt ihn Castro wieder zurück nach Texas, um Waffen zu kaufen. Seine Rückkehr nach Mexiko verzögert sich, weil Martin vom Pferd fällt und sich ein Bein bricht. Während er sich in einem Grenzort erholt, wird ihm die Waffenlieferung gestohlen. Außerdem macht ihm Helen (Julie London), die Frau des Militärbefehlshabers Major Stark Colton (Gary Merrill), schöne Augen...
In 'Heiße Grenze' von Regisseur Robert Parrish nach einem Roman von Tom Lea hat es den Anschein, als ob diese Rolle eigens für Robert Mitchum geschrieben wurde, der den Waffenschmuggler Brady verkörpert.