Zweiter Weltkrieg: Im berüchtigten deutschen Kriegsgefangenenlager 'Stalag 17' tut sich eine Handvoll amerikanischer GIs zusammen. Ihr gemeinsames Ziel: die Flucht. Immer wieder schmieden sie neue Pläne, wie sie einander helfen können zu entkommen. Doch dann sterben zwei von ihnen bei einem Fluchtversuch. Und den anderen wird klar: In ihre Mitte gibt es einen Verräter...
Für seine Rolle in Billy Wilders 'Stalag 17' als zynischer und scharfzüngiger Soldat, der seine Zeit mit dem Aushecken von genialen Gaunereien und dem Verhandeln von Privilegien verbringt, erhielt William Holden den 'Oscar'.