Regisseur Howard Hawks schuf mit 'Red River' (1948) einen der größten Western aller Zeiten: Thomas 'Tim' Dunson (John Wayne), ein tyrannischer Rinderbaron, hat seine Ranch in Texas zusammen mit seinem Pflegesohn Matt Garth (Montgomery Clift) mit den eigenen Händen aufgebaut. Als der Ranch in Zeiten des Sezessionskriegs die Pleite droht, will Dunson alle seine Rinder nach 'Missouri' führen. Rücksichtslos treibt Dunson Mensch und Vieh auf dem gefährlichen Trail voran. Er überschreitet viele Grenze, bis sein Ziehsohn Matt sich ihm in den Weg stellt.