Nach dem gleichnamigen Roman von Fjodor M. Dostojewski: In Dostojewskis Meisterwerk 'Schuld und Sühne' wird die Geschichte vom Studenten Rodion Raskolnikow (Georgiy Taratorkin) erzählt. Dieser erschlägt in seiner Not eine alte Pfandleiherin und rechtfertigt seine Tat mit einer ungewöhnlichen Weltanschauung. Da die Alte niemandem mehr nutze und 'nicht besser als eine Laus' sei, empfindet es Raskolnikow als sinnvoller, mit ihrem Geld seine Fähigkeiten zu fördern und seine Mutter und Schwester zu unterstützen. Er glaubt nicht an Gott und ist überzeugt, dass alles erlaubt sei, was sich logisch begründen lasse. Doch soll es anders kommen als gedacht. Plötzlich wird Raskolnikow von seinem Gewissen geplagt und die Angst, vom Untersuchungsrichter Porfiri Petrowitsch (Innokentiy Smoktunovskiy) als Täter entlarvt zu werden, versetzt ihn in tiefe Pein. Verfolgt von Fieberträumen lernt Raskolnikow die Prostituierte Sonja Marmeladova (Tatyana Bedova) kennen, die mit ihrem unehrenhaften Beruf ihre ganze Familie ernährt.