Armand (Robin Williams) und Albert Goldman (Nathan Lane) teilen alles miteinander, auch ihr Bett. Ihren Lebensunterhalt verdienen sie als Transvestiten-Künstler in dem Amüsierlokal 'Birdcage'. Eines Tages taucht unvermittelt Armands 'Fehltritt', sein Sohn Val (Dan Futterman), auf und verkündet, dass er die Tochter des erzkonservativen Senators Keeley (Gene Hackman) heiraten will. Vals Schwiegereltern in spe sind bereits auf dem Weg, um ihre zukünftige Verwandtschaft kennenzulernen. Für den sittenstrengen Politiker müssen die Paradiesvögel plötzlich auf normal machen.