Die junge Witwe Tampopo (gespielt von Juzo Itamis Ehefrau Nobuko Miyamoto) betreibt eine Suppenküche in Tokio, wo sie ständig versucht ist, die perfekte Nudelsuppe zu kreieren. Ihre Kochkünste finden jedoch meist bei Ihren Gästen wenig Anklang. Bis eines Tages der eigenwillige Lastwagenfahrer Goro (Tsutomu Yamazaki) auftaucht. Zusammen versuchen beide mit allen Tricks und Tücken, die Geheimnisse der Nudelsuppen anderer Köche rauszubekommen. Tampopo meistert sich mit der Zeit zu einer echten Gourmet-Köchin und ihre Suppenküche kann sich vor Besuchern kaum noch retten...
Dies ist nur eine von vielen Geschichten, die der Kult-Regisseur Juzo Itami in 'Tampopo - Magische Nudeln' (1985) erzählt. Mit viel Witz, Sex und einer Portion Ironie hinterfragt er die Eigenarten der japanischen Gesellschaft. Dabei setzt er, anders als seine Hauptfigur, immer auf die richtigen Zutaten und bereitet dem Zuschauer so ein sehr schmackhaftes Filmvergnügen.