Der ehrgeizige Yuppie Taylor (Michael Biehn) und sein introvertierter Freund Harold (Matt Craven) sind begeisterte Hobbybergsteiger. Unverhofft bekommen sie die Chance, an einer Expedition auf den 'K2', den schwierigsten Berg der Welt, teilzunehmen. Von Anbeginn steht die Unternehmung unter einem schlechten Stern: Die Träger springen ab, Spannungen in der Crew verschlechtern die Stimmung, Expeditionsleiter Claiborne muß gesundheitsbedingt ins Basislager zurücksteigen. Der erste Ansturm auf den Gipfel misslingt, die Bergsteiger bleiben verschollen. Taylor und Harold haben freie Bahn. Erst der Abstieg wird wegen des schlechten Wetters zur Katastrophe. Harold stürzt ab, aber Taylor rettet den Freund mit übermenschlichen Anstrengungen.