Im Jahr 1988 stehen sich an der deutsch-tschechoslowakischen Grenze zwei Kriegsveteranen gegenüber. Colonel Jack Knowies (Roy Scheider) befehligt eine Einheit im Westen, Oberst Valachev (Jürgen Prochnow) im Osten. Ein Zwischenfall schürt die Aggressivität der beiden Männer, die mit Gorbatschows Glasnost-Politik und dem Frieden im Allgemeinen wenig anfangen können. Knowies rächt die kaltblütige Erschießung eines Flüchtlings durch diverse Übergriffe auf die Sowjets. Doch Valachew schlägt zurück und die Situation eskaliert, als der Oberst das Mädchen Elena (Lara Harris) benutzt, um Knowies in eine tödliche Falle zu locken. Umstellt von den Truppen beider Staaten kommt es im Niemandsland zur letzten Auseinandersetzung zwischen den beiden Todfeinden.