Stiller Ozean, lähmende Angst: Für John Ingram (Sam Neill) und seine Frau Rae (Nicole Kidman) sollte es eine Reise in ein neues Leben werden. Doch plötzlich wird ihre Idylle auf hoher See gestört. Ein Fremder, Hughie Warriner (Billy Zane), von einem sinkenden Schiff herübergerudert, erzählt, dass die gesamte Besatzung seines Schiffes an einer Lebensmittelvergiftung gestorben sei. Weil John ihm nicht glaubt, setzt er über und macht eine grauenvolle Entdeckung.