Revolverheld Brendan 'Bren' O'Malley (Kirk Douglas) hat den Mann von Sheriff Striblings Schwester auf dem Gewissen. Von Rache getrieben jagt Dana Stribling (Rock Hudson) den Mörder bis nach Mexiko, außerhalb seines Zuständigkeitsbereichs, und findet ihn als Cowboy in einem Viehtreck Richtung Texas. Um ihn nicht aus den Augen zu verlieren, schließt sich auch der Sheriff dem Treck an und kommt dabei der schönen Belle Breckenridge (Dorothy Malone), die ebenfalls dabei ist, näher. O'Malley wirft derweil ein Auge auf die junge Melissa 'Missy' Breckenridge (Carol Lynley), die ein düsteres Geheimnis mit sich trägt...
Mit 'El Perdido' (1961) schuf Ausnahmeregisseur Robert Aldrich ('Das dreckige Dutzend') einen der letzten großen Edelwestern Hollywoods. In den Hauptrollen sind zwei Giganten der goldenen Filmära zusehen: Rock Hudson (aus 'Seminola') und Kirk Douglas ('Wege zum Ruhm'). Kurz nach seinem phänomenalen Welterfolg 'Spartacus' arbeitete Douglas als Produzent bei 'El Perdido' wieder mit dem mehrfach Oscar-ausgezeichneten Drehbuchautor Dalton Trumbo ('Papillon') zusammen.