Als weibliche Jüngerin in der Gefolgschaft von Jesus und als Zeugin seiner Kreuzigung, Grablegung und Auferstehung ist Maria Magdalena (Rooney Mara) eine der zentralen Figuren der Bibelgeschichte - doch sie ist auch eine moderne, junge Frau, die selbstbewusst und mutig gegen die Geschlechterrollen und Hierarchien ihrer Zeit rebelliert. Auf der Suche nach ihrem ganz persönlichen Lebensweg sagt sie sich von ihrer Familie los, um sich dem charismatischen Jesus von Nazareth (Joaquin Phoenix) und seinen Jüngern anzuschließen. Gemeinsam machen sie sich auf eine spirituelle Reise nach Jerusalem...
'Maria Magdalena' ist das wahrhaftige und moderne Porträt einer ebenso rätselhaften wie schillernden Figur der christlichen Geschichte, die schwer zu fassen ist und bis heute auf ganz unterschiedliche und widersprüchliche Weise interpretiert wird. In seinem für sechs 'Oscars' nominierten Spielfilmdebüt 'Lion - Der lange Weg nach Hause' (Australien 2016) begleitete Garth Davis die abenteuerliche Suche eines jungen Inders nach seiner verlorenen Familie. Nun erzählt er in 'Maria Magdalena' (Großbritannien 2018) erneut die wahre Geschichte einer Suche nach neuen Lebensperspektiven. In seiner Verfilmung ihres bewegenden Lebensweges liefert er eine zeitgemäße Neuinterpretation der biblischen Geschichte von Maria Magdalena. War Maria Magdalena in den kontrovers diskutierten Filmen von Martin Scorsese ('Die letzte Versuchung Christi') und Mel Gibson ('Die Passion Christi') noch eine weitgehend schweigende Frau am Rande der Ereignisse, rückt sie jetzt ins Zentrum. Nach Barbara Hershey und Monica Bellucci wird Maria Magdalena modern und neu interpretiert von Rooney Mara (zuletzt in 'A Ghost Story' 2017), die hier nach 'Lion' bereits zum zweiten Mal unter der Regie von Davis auftritt. Jesus wird von Joaquin Phoenix (u.a. aus 'Gladiator', 'Walk the Line', 'The Master' und 'Her') verkörpert. In weiteren wichtigen Rollen sind Tahar Rahim ('Ein Prophet', 'The Cut', 'Die Lebenden reparieren') als Judas und Chiwetel Ejiofor ('12 Years a Slave', 'Der Marsianer', 'Dr. Strange') als Peter zu sehen.