Der ehemalige britische Konsul Geoffrey Firmin (Albert Finney) fristet zur Zeit des Zweiten Weltkrieges ein armseliges Dasein in Mexiko. Nach einigen Schicksalsschlägen gibt er sich komplett dem Alkohol hin, um dadurch auch noch seine Frau Yvonne (Jacqueline Bisset) zu verlieren. Als sie am 'Tag der Toten' doch wieder zum ihm zurückkehrt, um einen Neuanfang zu wagen, muss sie feststellen, dass sein steiler Weg abwärts kaum aufzuhalten ist.