Der Bonvivant Michel Poiccard (Jean-Paul Belmondo), ein Gauner, Rebell, Draufgänger auf der Jagd nach seinem Vergnügen. In einer gestohlenen Luxuslimousine ist er auf dem Weg nach Paris. Doch er gerät in eine Geschwindigkeitskontrolle. Ein Polizist stellt ihn und wird von Michel kaltblütig erschossen. Auf der Flucht vor dem Gesetz taucht er bei Patricia Franchini (Jean Seberg), einer Zeitungsverkäuferin, die Journalistin werden will, unter. Er versucht Geld für die gemeinsame Flucht nach Italien zu beschaffen. Aber der Kreis der Polizei wird immer enger. Patricia wird verhört. Und sie muss sich entscheiden: Karriere oder Liebhaber?
'À bout de souffle - Außer Atem' (1960), das Meisterwerk und Wegbereiter der 'Nouvelle Vague' von Jean-Luc Godard nach einer Vorlage von François Truffaut, ausgezeichnet mit dem 'Silbernen Bären' der Berlinale 1960 für die beste Regie sowie dem 'Prix Jean Vigo'.