Der junge Wissenschaftler Sidney Stratton (Alec Guinness) arbeitet nach Abbruch seines Studiums als einfacher Arbeiter in einer Textilfabrik und führt nebenher heimlich chemische Experimente durch. Als Sidney einen Stoff entwickelt, der weder verschleißt noch dreckig wird, ist die Freude nur von kurzer Dauer, denn sowohl die Vereinigung der Textilfabrikanten als auch die Arbeiter sind wenig begeistert von der revolutionären Entdeckung.