Vor Jahren brach der japanische Fischer Gou-ichi Takata (Ken Takakura) im Zorn jeden Kontakt zu seinem erwachsenen Sohn Rie (Shinobu Terajima) ab. Jetzt, wo er von dessen schwerer Erkrankung erfährt, tut ihm die Sache leid, doch nun weigert sich der Sohn, ihn im Krankenhaus zu empfangen. Als Takata erfährt, dass sein Sohn an einer Dokumentation über die chinesische Oper arbeitete, bricht er selbst nach China auf, um das Werk in dessen Sinne zu vollenden. Das aber ist leichter gesagt als getan, zumal der Star des Films im Gefängnis schmort.