Die 15-jährige Pauline (Amanda Langlet) verbringt ihre Ferien mit ihrer älteren Cousine Marion (Arielle Dombasle) an der Atlantikküste. Die attraktive Marion hat gerade eine gescheiterte Ehe hinter sich, hofft aber weiterhin auf die große Liebe. Pauline dagegen will endlich ihre ersten Erfahrungen mit Männern machen. Diese lassen nicht lange auf sich warten und bald ist sie hin und her gerissen und verwickelt sich und alle Beteiligten in ein Verwirrspiel aus Liebe, Lust und Leidenschaft, bei dem Moralvorstellungen gelegentlich zu kurz kommen...
Filmemacher Éric Rohmer erhielt für sein wortwitziges Sittengemälde 'Pauline am Strand' (1983) bei den Berliner Filmfestspielen den 'Silbernen Bären' als bester Regisseur sowie den FIPRESCI-Preis der internationalen Filmkritik.