Der kaltblütige Tony Carmonte (Paul Muni), genannt 'Scarface', arbeitet für den skrupellosen Gangster Johnny Lovo (Osgood Perkins), der während der Prohibition die Unterwelt von Chicago illegal mit Alkohol versorgt. In den Wirren der Gangsterkriege und Auseinandersetzungen mit der Polizei gelingt es 'Scarface', selbst zum Gangsterkönig aufzusteigen - doch er scheitert an seinem größenwahnsinnigen Machtstreben...
'Scarface - Narbengesicht' (1932), in der freien Verfilmung der Lebensgeschichte des Gangsterkönigs Alfonse Capone von Howard Hawks und Richard Rosson setzte ein ebenso mutiger und gewalttätiger wie auch charismatischer Paul Muni ('Das Leben des Emile Zola') Maßstäbe für die nachfolgenden Mafiosi-Darsteller.