Die Abenteuer der Cartwrights auf der Pondarosa-Ranch mit Vater Ben und den Söhnen Adam, Hoss und Little Joe kennen Generationen. 'Bonanza' nimmt die Zuschauer mit auf eine abenteuerliche Reise in den Wilden Westen des 19. Jahrhunderts, kurz vor Beginn des amerikanischen Bürgerkriegs. Es ist die Zeit der Planwagenzüge und Goldwäscher, der gefährlichen Geldtransporte und der rauchigen Saloons. Ben (Lorne Greene) ist die unangefochtene Autorität auf der Ponderosa-Ranch, er sorgt für seine Söhne und hält den Betrieb zusammen. Bens ältester Sohn ist der ernsthafte Adam (Pernell Roberts), Dan Blocker ist mit seiner imposanten Körperfülle die Idealbesetzung für den gutmütigen Hoss. Der jüngste Cartwright ist der wilde und ungezügelte Little Joe (Michael Landon). Hop Sing (Victor Sen Yung) ist in dieser Männergesellschaft der chinesische Familienkoch, Fans bekannt wegen seiner typischen Anrede: Mistel Caltwlight.
Die komplette 1. Staffel mit diesen ersten 32 Episoden:
01. Eine Falle für Little Joe
02. Tod am Sun Mountain
03. Die Neuankömmlinge
04. Die letzten ihres Stammes
05. Mark Twain und die Cartwrights
06. Eine Romanze für Little Joe
07. Annie steht ihren Mann
08. Die Deidesheimer Story
09. Mr. Henry Comstock
10. Die göttliche Adah
11. Romeo und Julia in Nevada
12. Der Tag wird kommen
13. Rache für Billy Morgan
14. Adam und Sue Ellen
15. Blaue Augen
16. Das spanische Abenteuer
17. Die Ausgestoßenen von Virginia City
18. Bruder gegen Bruder
19. Revolverhelden
20. Virginia City den Amerikanern!
21. Spanisches Intermezzo
22. Kein Platz für Schafe
23. Durch die Wüste
24. Vergeltung nach 20 Jahren
25. Flucht aus Fort Dayton
26. Zum Tode verurteilt
27. Die letzte Trophäe
28. Die geheimnisvolle Hafenbar
29. Wasser für die Ponderosa
30. Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm
31. Der dunkle Stern
32. Hinrichtung im Morgengrauen