Der smarte, erfolgsverwöhnte Millionär Thomas Crown (Pierce Brosnan) sucht den ständigen Nervenkitzel. Als ihm sein geregeltes Leben mal wieder zu langweilig wird, landet er einen grandiosen Coup. Auf elegante Weise stiehlt er am hellichten Tag das teuerste Gemälde aus einem schwer bewachten New Yorker Museum. Doch seine Gegenspielerin ist nicht weniger gerissen. Die attraktive und erfolgshungrige Versicherungsagentin Catherine Banning (Rene Russo) hat bislang noch jeden Betrüger zur Strecke gebracht. Schnell spüren beide, dass sie auf derselben Wellenlänge liegen. Es beginnt ein leidenschaftliches und gefährliches Katz-und-Maus-Spiel mit doppeltem Boden und verblüffenden Wendungen.