Das hochbezahlte Callgirl Claudia Draper (Barbra Streisand), eine vielseitig interessierte, gebildete junge Frau, erschlägt einen ihrer Liebhaber, nachdem dieser gewalttätig wurde. Als ihr Pflichtverteidiger wird Aaron Levinsky (Richard Dreyfuss) bestellt. Claudias Eltern, wohlhabend und gut situiert, wollen sie entmündigen lassen, damit sie der Gefängnisstrafe entgeht. Claudia wehrt sich mit Vehemenz. Im Lauf der Verhandlung verteidigt sich Claudia selbst und klagt an: ihre Eltern und die Gewalt, die sie als Kind durch die sexuellen Belästigungen ihres Vaters erfahren hat.