Ein alternder französischer Zauberer reist durch die Welt, auf der Suche nach Engagements und einem Publikum, das seine Auftritte noch zu würdigen weiß. Längst am Tiefpunkt seiner Karriere angelangt, lernt er in einem schottischen Pub das junge Zimmermädchen Alice kennen - eine Begegnung, die das Leben der beiden für immer verändern wird...
'L'illusionniste' ist ein Animationsfilm des Filmemachers Sylvain Chomet, der mit seiner 2003 veröffentlichten Tour-de-France-Zeichentrickkomödie 'Das große Rennen von Belleville' für zwei 'Oscars' (als bester Animationsfilm und bester Song) nominiert wurde. Chomets neues Werk basiert auf einem Drehbuchentwurf, den Filmlegende Jacques Tati (u.a. 'Tatis Schützenfest' 1948 und 'Die Ferien des Monsieur Hulot' 1953) bereits im Jahre 1956 verfasste aber nie realisierte. So orientiert sich nun auch die Hauptfigur des Illusionisten an Tatis Erscheinungsbild.