Urlaub ist zum Entspannen da. Für Gail (Meryl Streep) und Tom (David Strathairn) wird der Aufenthalt in den Bergen Montanas jedoch alles andere als geruhsam. Gemeinsam mit ihrem Sohn fällt die Familie beim Wildwasser-Rafting in die Hände des Bankräubers Wade (Kevin Bacon) und dessen Komplizen Terry (John C. Reilly). Auf der Flucht vor der Polizei nehmen die Raubmörder Gail und ihre Familie als Geiseln, um auf dem Flussweg die sichere Grenze zu erreichen. In der bedrohlichen Enge des Bootes beginnt für Gail und ihre Familie zwischen den tosenden Stromschnellen ein lebensgefährliches Abenteuer. Dem reißenden Wasser ausgeliefert, haben alle zu erkennen, dass am wilden Fluss andere Gesetze gelten.