In der Londoner Unterwelt geschieht nichts ohne sein Wissen: Freddie Mays (David Thewlis), berühmt und berüchtigt als der 'Schlächter von Mayfair'. Der junge Gangster schließt sich Freddies Clan an und wird binnen kürzester Zeit zu dessen rechter Hand. Bis sich eines Tages die schöne Nachtclubsängerin Karen (Saffron Burrows) zwischen die beiden drängt. Getrieben von Eifersucht, Neid und Machtgier, spinnt 'Gangster 55' (Paul Bettany) einen perfiden Plan. Er will den König der Unterweit von seinem Thron stürzen. Und dafür geht er über Leichen. 30 Jahre später: Gangster hat es geschafft. Er hat Freddies Imperium übernommen. Er ist ganz oben. Da hört er, dass sein alter Rivale wieder aus dem Knast entlassen wird, wo er 30 Jahre einsaß - für einen Mord, den ein anderer beging.