Die wahre Geschichte von Melvin B. Tolson (Denzel Washington), der in den 1930er Jahren den Debattierclub am Wiley-College in Texas organisiert und dort seinen afroamerikanischen Studenten Redekunst beibringt. Seine vier besten Studenten - darunter eine Frau, Samantha Booke (Jurnee Smollett-Bell) - starten in einem Wettbewerb, an dem die Studenten der Harvard-University ebenfalls teilnehmen...
'The Great Debaters - Die Macht der Worte', der Film von und mit Oscar-Gewinner Denzel Washington und Forest Whitaker als Dr. James Farmer Sr., spielte alleine in den USA über 30 Millionen Dollar ein und wurde 2008 als 'Best Motion Picture - Drama' für den 'Golden Globe' nominiert.