Fernsehjournalistin Karen White (Dee Wallace) wird von einem Serienkiller gejagt. Bei einem Zusammentreffen mit dem Mann wird dieser zwar getötet, doch Karen kann das Erlebte nicht vergessen. Jede Nacht wird sie von Albträumen geplagt. Hilfe erhofft sie sich von Dr. George Wagner (Patrick Macnee), der sie in ein abgelegenes Sanatorium schickt. Doch dort beginnt erst der wahre Albtraum. Karen hört nachts unheimliche Geräusche aus den Wäldern und ehe sie sich's versieht, entpuppt sich das gesamte Sanatorium als Werwolf-Kolonie. Jetzt helfen nur noch Silberkugeln...
Mit 'The Howling - Das Tier' schuf Joe Dante ('Gremlins - Kleine Monster') zusammen mit Drehbuchautor John Sayles einen Gruselschocker, der nicht nur durch seine Atmosphäre, sondern auch eine gehörige Portion Humor besticht. Die atemberaubenden Spezialeffekte gehörten zum Besten, was das Kino der 80er Jahre zu bieten hatte und lassen auch heute noch den Atem stocken.