Der Lateinlehrer und Nazisympathisant Caligula (Stig Järrel) wird von seinen Schülern gefürchtet und gehasst. Gymnasiast Jan-Erik Widgren (Alf Kjellin) steht kurz vor dem Abitur und muss ganz besonders unter den Quälereien des sadistischen Mannes leiden. Doch seine Eltern stellen die moralische Integrität des Lehrers nicht in Frage. Verständnis findet Jan-Erik allein bei seiner Freundin Bertha Olsson (Mai Zetterling), die ihm erzählt, dass auch sie Opfer eines Sadisten ist. Jede Nacht stellt ihr ein grausamer Mann nach. Als Bertha wenige Tage später tot in ihrem Zimmer aufgefunden wird, erkennt Jan-Erik, dass Caligula der nächtliche Verfolger gewesen sein muss. Erschüttert klagt er seinen Lehrer an...
Alf Sjöberg inszenierte die psychologische Fallstudie 'Die Hörige' (1944) nach einem sehr persönlichen Drehbuch von Ingmar Bergman. Der Aufsehen erregende Film nimmt politischen Bezug zum Nationalsozialismus: Die Figur des Lehrers Caligula trägt deutliche Züge von Heinrich Himmler.