Joshua Shapira (Tim Roth) ist ein Profikiller. Sein neuer Auftrag führt ihn zurück an einen Ort, den er seit langem gemieden hat: in 'Brighton Beach', New York, ist Joshua aufgewachsen. Wegen der vielen hier wohnenden russisch-jüdischen Emigranten wird das Viertel auch 'Little Odessa' genannt. Joshua begegnet seinem verbitterten Vater, seiner sterbenden Mutter und seinem ihn bewundernden jüngeren Bruder Reuben (Edward Furlong). Die Heimkehr des verlorenen Sohnes bedeutet für seine Mutter Irina (Vanessa Redgrave) und den Vater Arkady (Maximilian Schell) jedoch nicht Versöhnung, vielmehr besiegelt sie den Untergang der Familie. Im kalten Winter des heutigen New York vollzieht sich eine Familientragödie klassischen Ausmaßes.