Als dem Arizona-Sheriff Coogan (Clint Eastwood) mitten in den Betonschluchten Manhattans ein Strafgefangener entflieht, versucht er das Problem in cooler Western-Manier zu lösen. Coogan legt sich mit jedem an: Gauner, Cops, Zuhälter und Hippies vermögen ihn nicht zu stoppen, um sein Verständnis von Recht und Ordnung durchzusetzen...
'Coogans großer Bluff' - mit diesem explosiven Großstadtkrimi schuf das 'Dirty Harry' Erfolgsteam Don Siegel ('Ein Fressen für die Geier') und Eastwood ihren komischsten und zugleich gewalttätigster Film, der zum Vorläufer ihres legendären 'Dirty Harry' Cops wurde.