Pazifischer Ozean, 1942. Unaufhaltsam erobern die kaiserlich japanischen Truppen die Philippinen und installieren sofort ein grausames Regiment. Der amerikanische Oberst Joseph Madden (John Wayne) erhält den Auftrag, die zersplitterten, einheimischen Widerstandskräfte zu einen und eine Guerilla-Armee gegen die Japaner aufzustellen. Mit Hilfe des philippinischen Hauptmanns Andrés Bonifácio (Anthony Quinn) und der Spionin Dalisay Delgado (Fely Franquelli) gelingt es Madden, eine Handvoll tapferer Männer zusammenzustellen.