Die Millionärin Karla Zachanassian (Ingrid Bergman) kehrt nach Jahren in ihre heruntergekommene Heimatstadt zurück. Die Bewohner erhoffen von ihr finanzielle Hilfe und Karla Zachanassian ist auch bereit eine hohe Summe zu spenden - unter einer Bedingung: Serge Miller (Anthony Quinn), der sie in ihrer Jugend verführt, verstoßen und verleugnet hat, soll getötet werden...
Bernhard Wicki verfilmte mit den Hollywood-Stars Ingrid Bergman und Anthony Quinn Friedrich Dürrenmatts berühmtes Bühnenstück ('Der Besuch der alten Dame') über menschliche Gier und Verführbarkeit.