Ende der 30er Jahre. Während in Deutschland die Nazis ihre Macht konsolidieren und die ersten Konzentrationslager für Juden errichten, steht im Londoner Parlament der Abgeordnete Winston Churchill (Albert Finney) mit seinen Warnungen vor einer Politik der Nachgiebigkeit auf verlorenem Posten. Auch privat zeichnen sich bei den Churchills gravierende Probleme ab: Die Weltwirtschaftskrise vernichtete das Familienvermögen und in der Ehe kommt es zu einer vorübergehenden Trennung von Gattin Clementine (Vanessa Redgrave).