Die idealistische Dorothea Brooke (Juliet Aubrey aus 'Inspektor Barnaby') heiratet den Gelehrten Edward Casaubon (Patrick Malahide aus 'Wiedersehen in Brideshead'), scheitert jedoch in ihrem Versuch, ihrem verstockten Gatten eine Unterstützung zu sein. Erst nach dessen Tod scheint ihr Leben in der Viktorianischen Gesellschaft eine positive Wendung zu nehmen und der attraktiven Frau eine Rolle zuzuweisen, doch dann verliebt sie sich in den jungen Künstler Will Ladislaw (Rufus Sewell aus 'Liebe braucht keine Ferien')…
George Eliots 'Middlemarch', in Großbritannien wurde diese Verfilmung des Romans von George Eliot - hinter dem Pseudonym steckt eigentlich die Schriftstellerin Mary Ann Evans - mit insgesamt sechs renommierten Filmpreisen gewürdigt.